Ciertos objetos trascienden su valor utilitario para convertirse en una extensión de los recuerdos, la identidad o la familia. Así ocurre con las fotografías, los juguetes de la infancia o los anillos y alianzas Vigo. ¿Por qué se produce este vínculo entre seres humanos y objetos inanimados? La ciencia no tiene una respuesta definitiva, pero se estima que las conexiones emocionales que establecemos con dichos objetos son la causa. Este nexo afectivo es tan fuerte que, en ocasiones especiales (mudanzas, sucesiones, etcétera), su propietario experimenta miedo a perder esos objetos.
Sea cual sea la razón, la realidad es que este fenómeno no afecta por igual a todos los objetos. Aunque un simple lápiz puede cobrar valor sentimental para una persona, la estadística revela que solo ciertos grupos de objetos consiguen este efecto.
Un buen ejemplo son las joyas familiares y heredadas. En culturas como la Occidental y de Oriente Medio, los anillos simbolizan el compromiso y la fidelidad conyugal. Unas pasan de generación en generación y otras permanecen junto a la persona, representando el vínculo del matrimonio. No son simples adornos de metal y pedrería, sino que cumplen un rol simbólico.
Lo mismo sucede con determinadas prendas. Sin duda el mejor ejemplo es el vestido nupcial, que la afortunada suele conservar durante toda su vida y que en ocasiones se lega a sus descendientes directos. Otros deben su importancia y significado profundo a su confección u origen particular.
Asimismo, la nostalgia y el afecto más intensos tienen cabida en un simple fragmento de celulosa: las fotografías físicas (y cada vez más las digitales) registran momentos del pasado e inmortalizan a amigos y familiares que ya no están. Desde un punto de vista sentimental, los juguetes que proporcionaron compañía y diversión al usuario tienden a revalorizarse con el paso del tiempo.